Las Vegas & San Francisco

Kahdessa Yhdysvaltalaisessa suurkaupungissa käyneenä voin sanoa, että ei ole epäilystäkään kumpaan palaisin takaisin vaikka heti; San Francisco voittaa Las Vegasin aivan kuusi-nolla. Las Vegasissakin on kuitenkin oma viehätyksensä.

Las Vegas sijaitsee Nevadassa. Se on Nevadan runsaslukuisin kaupunki yli 600 000 tuhannella asukkaallaan. Las Vegasin pääelinkeino on matkailu ja se onkin tunnettu kasinoistaan. Las Vegasista tuleekin ensimmäisenä mieleen kasinot ja kirkkaasti välkkyvät neonvalot. Las Vegas tarjoaa kävijälleen muutakin kuin vain kasinoita; matkailija voi siellä herkutella mitä ihanimpien annosten äärellä tai rentoutua mitä erilaisimpien esitysten ja konserttien äärellä. Las Vegasissa on äärettömän helppoa irtautua todellisuudesta ja vain antautua hetken vietäväksi. Kieltämättä pitkän lennon jälkeen jetlagissä en voinut kuin tuijottaa kaupunkia suu auki. Jo kentällä vastaan iski kirkkaissa neonvaloissa välkkyvät pelikoneet. 

San Francisco sijaitsee San Franciscon niemimaan kärjessä ja on koti yli 800 000 asukkaalle. Kaupungin keskusta itsessään oli jotenkin yllättävän pieni. Kaupungista jäi hipsterimäiset ja hyvät vibat. Vierailisin ehdottomasti toistekin. Sen tunnetuin nähtävyys on tietenkin punainen Golden Gate Bridge. Majoituksemme sijaitsi aivan Chinatownin kupeessa, joten siellä tuli pyörähdettyä kerran jos toisenkin. Päiväsaikaan siellä kävi melkoinen vilinä ja muutamilla kadulla kulkiessa tuntui aivan kuin olisi astunut aivan eri kaupunkiin. 

Pier 39 voi vierailla erilaisissa turistikaupoissa tai ravintoloissa. Sen päässä voi seurata merileijonien loikoilua auringossa tai katsella kaupungin siluettia. Vankilasaari Alcatraziin vievät retket lähtevät myös laituri 39 läheisyydestä. Ehdottomasti ajelun arvoinen kokemus oli myös cable carit. Yhdensuuntainen matka maksoi 8 dollaria, mutta oli kyllä sen arvoista kunhan pääsi vain seisomaan vaunun viereen. Me kuljimme yhteen suuntaan koko Powell-Masonin linjan. Matkan varrella oli pysäkkejä, joissa olisi voinut hypätä pois, mutta halusimme matkustaa koko rahan edestä. 

Painted Ladies oli myös käymisen arvoinen paikka, sillä matkalla löytyi lisää mitä upeimpia taloja. Osa niistä näytti aivan nukkekodeilta. Harmi sinänsä, kun tällaisia rakennuksia ei enää tehdä. Meidän oli myös tarkoitus käydä Palace of Fine Artsissa paluumatkalla Golden Gate Bridgeltä, sillä se sijaitsi bussireitin varrella. Näköjään bussi 28 lähtee kahteen suuntaan samalta pysäkiltä takaisin määränpäähänsä, joten päädyimme tietenkin tähän väärään, joka ei vienyt meitä palatsin luo. Se jäi tällä kertaa siis näkemättä. Tulipahan matkustettua sitten johdinbusseillakin. Helpointa oli ladata julkisen liikenteen sovellus, MuniMobile, josta sai viidellä dollarilla päivälipun, joka kävi kaikkiin julkisiin liikennevälineisiin (poislukien cable car). 

San Franciscon polveileva katukuva otti välillä kunnon päälle (varsinkin kun oli sairauden jäljiltä hieman puolikuntoinen). Paikoin jyrkätkin kadut ovat kuitenkin osa San Franciscon viehätystä.  

Viime aikoina on uutisissa ollut puhetta San Franciscon kodittomista ja katujen siivoamisesta näyttämään paremmalta. Uutista lukiessani olin yllättynyt, sillä sellainen kuva ei välittynyt ollenkaan kaupungissa vieraillessani. Toki olin etukäteen lukenut, että kodittomuus vaivaa San Franciscoa, mutta ei se näkynyt vierailuni aikana mitenkään erityisesti. Olikohan katujen siistimistoimet jo silloin käytössä.